Según un estudio encargado por la VDMA y realizado por el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar e ISC Konstanz, la inversión global en equipos para la fabricación de paneles fotovoltaicos alcanzó aproximadamente 16.600 millones de dólares en 2025 y se prevé que aumente a 43.800 millones de dólares en 2035. Esto representa un incremento de aproximadamente 2,6 veces el tamaño actual del mercado.
El estudio, titulado “Estudio europeo sobre maquinaria y equipos fotovoltaicos”, se centra en las perspectivas del mercado de equipos para la producción fotovoltaica y en la posición competitiva de los fabricantes europeos.
Según la VDMA, los resultados sugieren que las empresas europeas se mantienen relativamente bien posicionadas, por ahora, para participar en la expansión del mercado prevista. La región sigue destacando en la fabricación de energía solar de alta tecnología, respaldada por décadas de investigación y experiencia en ingeniería, especialmente en fiabilidad, estabilidad de procesos y vida útil de los equipos.
Sin embargo, el informe destaca los desafíos estructurales. La fabricación de paneles fotovoltaicos a gran escala se concentra en China, India y Estados Unidos, donde el apoyo de las políticas industriales ha acelerado el crecimiento de la capacidad. Europa carece de una sólida base manufacturera nacional, lo que el estudio identifica como una desventaja para mantener la competitividad.
También señala desventajas operativas para los proveedores europeos, como tiempos de respuesta más prolongados, mayores costos de capital y una oferta más limitada de soluciones llave en mano en comparación con sus competidores, predominantemente asiáticos. Estas conclusiones se basan en entrevistas con operadores de fábricas internacionales. La competencia subvencionada en Asia intensifica aún más la presión sobre las empresas europeas.
El crecimiento proyectado de la demanda de equipos coincide con la expansión del mercado fotovoltaico mundial. Se espera que las instalaciones anuales alcancen 1,65 TW para 2035, lo que representa aproximadamente 2,5 veces los niveles actuales. El estudio identifica las tecnologías de contacto pasivado por oxidación de túnel (TOPCon), contacto posterior, heterounión (HJT) y células en tándem como las que probablemente dominarán la producción futura.
El informe señala que los fabricantes de equipos europeos ya han demostrado sus capacidades en tecnologías actuales como TOPCon, pero subraya que la velocidad será fundamental, ya que los clientes priorizan cada vez más los plazos de amortización cortos, las soluciones integradas y la entrega rápida.
El análisis abarca toda la cadena de producción fotovoltaica, desde la producción de polisilicio y el crecimiento de cristales hasta la fabricación de obleas, células y módulos. Entre las tecnologías clave examinadas se incluyen el nanorrevestimiento, la automatización de procesos, los sistemas de crecimiento de cristales, el procesamiento químico húmedo y térmico, la metrología y las herramientas de ensamblaje de módulos, como las máquinas de conformado y laminado. En la última década, el rendimiento y la productividad en estas áreas se han multiplicado hasta por seis.
El informe cita a representantes de la VDMA, como Peter Fath, quien afirmó que las conclusiones ofrecen una evaluación realista del sector europeo de equipos fotovoltaicos y su potencial para respaldar una industria de fabricación solar competitiva, al tiempo que destacan la necesidad de medidas políticas industriales específicas e instrumentos de financiación en Europa y en los principales mercados de exportación.
También cita a Puzant Baliozian, quien afirmó que, además del potencial del mercado europeo, los mercados de exportación desempeñarán un papel fundamental, y se prevé que la inversión global anual en equipos para la producción de energía fotovoltaica supere los 40.000 millones de dólares. Según Baliozian, los fabricantes europeos están preparando soluciones integrales y en consorcio para la producción de lingotes, obleas, células y módulos, con el fin de captar cuota de mercado.