التقرير نحو كهرباء أرخص, يتناول هذا التقرير، الذي أنتجته شركة Positive Money، كيف يعيد التحول في مجال الطاقة تشكيل أسعار الكهرباء في جميع أنحاء أوروبا، مع التركيز بشكل خاص على دور الطاقة المتجددة في تقليل الاعتماد على الغاز والحد من التعرض لتقلبات أسواق الطاقة.
بحسب الدراسة، لا يزال الاتحاد الأوروبي يعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري المستورد، مما يجعله عرضة لصدمات الأسعار وعدم الاستقرار الجيوسياسي. وقد كشفت الأزمات الأخيرة، بما في ذلك تداعيات الحرب في أوكرانيا والتوترات في الشرق الأوسط، عن هذا الضعف، مما أدى إلى ارتفاع حاد في أسعار الغاز والكهرباء، فضلاً عن تأجيج التضخم وتقويض القدرة التنافسية الصناعية.
ويشير التقرير إلى أن أسعار الكهرباء الأوروبية قد ارتفعت بشكل كبير مقارنة بأسعارها في الاقتصادات الكبرى الأخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة، وخاصة بالنسبة للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة.
رغم أن أسعار الغاز الطبيعي لا تزال تؤثر بشكل كبير على أسواق الكهرباء، إلا أن دورها في تحديد الأسعار قد تراجع في العديد من الدول خلال السنوات الأخيرة. وتُعدّ إسبانيا مثالاً بارزاً على ذلك. ففي عام 2018، كانت أسعار الكهرباء بالجملة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بأسعار الغاز، ولكن بحلول عام 2025، ضعف هذا الارتباط بشكل ملحوظ، حيث انخفضت أسعار الجملة في كثير من الأحيان إلى ما دون المستويات التي تشير إليها تكاليف الغاز. ويعزو التقرير هذا التحول إلى التوسع السريع في توليد الطاقة المتجددة. في المقابل، لا تزال إيطاليا تعتمد بشكل كبير على الغاز، الذي يبقى المعيار الأساسي لتسعير الكهرباء بالجملة.
بشكل عام، تشير تقديرات الدراسة إلى أن توسيع نطاق الطاقة المتجددة بين عامي 2023 و2025 قد خفض أسعار الكهرباء بالجملة بمعدل 24.21 تريليون طن في البلدان التي شملتها الدراسة، على الرغم من أن التأثير تفاوت بشكل ملحوظ بين الأسواق. فعلى سبيل المثال، أصبحت إسبانيا والبرتغال الآن أقل تأثراً بتقلبات أسعار الغاز بمقدار 531 تريليون طن مقارنةً بما كانتا عليه قبل ثلاث سنوات.
يُحدد التقرير آليتين رئيسيتين تُسهم من خلالهما مصادر الطاقة المتجددة في خفض أسعار الكهرباء. أولاً، يُحل توليد الطاقة المتجددة محل محطات الوقود الأحفوري الأكثر تكلفة ضمن نظام التسعير الهامشي في أوروبا، مما يُقلل من تكلفة الوحدة الحدية التي تُحدد سعر السوق. ثانياً، عندما يُغطي إنتاج الطاقة المتجددة نسبة كبيرة من الطلب، يُمكن لهذه المصادر نفسها تحديد سعر السوق نظراً لتكاليفها المتغيرة شبه المعدومة. ووفقاً للدراسة، يزداد هذا التأثير قوةً مع ازدياد انتشار الطاقة المتجددة، لا سيما في الأنظمة ذات الاعتماد المنخفض على الغاز أو التي تعتمد بشكل كبير على تقنيات منخفضة التكلفة مثل الطاقة النووية والطاقة الكهرومائية.
ومع ذلك، يؤكد التقرير أن الغاز لا يزال يلعب دورًا محوريًا في آلية تسعير الكهرباء في أوروبا، حتى في الدول التي يمثل فيها الغاز نسبة ضئيلة نسبيًا من توليد الطاقة. ولذلك، لا يزال فصل أسعار الكهرباء عن أسعار الغاز غير مكتمل في العديد من الأسواق الأوروبية، ويعود ذلك جزئيًا إلى مستوى الترابط العالي بين أنظمة الطاقة الوطنية.
يؤكد المؤلفون أيضاً على ضرورة أن يترافق التوسع الكبير في استخدام الطاقة المتجددة مع زيادة مرونة النظام. وتُعدّ إسبانيا من بين الأسواق التي تشهد أكبر تقلبات في الأسعار خلال اليوم مع ارتفاع نسبة استخدام الطاقة المتجددة، مما يُهيئ ظروفاً مواتية لتخزين الطاقة بالبطاريات وغيرها من تقنيات المرونة. ويخلص التقرير إلى أن انخفاض أسعار الطاقة بشكل كبير في منتصف النهار، إلى جانب ارتفاع أسعارها في أوقات الذروة المسائية، يُولّد حوافز اقتصادية قوية للاستثمار في تخزين الطاقة.